Νέες εξελίξεις στον τομέα των ετικετών

Από την αποδοτικότητα της παραγωγής έως την ποιότητα εκτύπωσης, από τις περιβαλλοντικές απαιτήσεις έως τον έλεγχο του κόστους, η εκτύπωση ετικετών δημιουργεί υψηλότερες απαιτήσεις σε φλεξογραφικές πλάκες και τεχνολογία εκτύπωσης. Για να ανταποκριθούν σε αυτές τις απαιτήσεις, οι προμηθευτές φλεξογραφικών πλακών και εξοπλισμού καινοτομούν συνεχώς. Είμαστε στην ευχάριστη θέση να δούμε ότι την τελευταία δεκαετία, η φλεξογραφική τεχνολογία έχει αναπτυχθεί ραγδαία. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της τριετίας της πανδημίας COVID-19, η έρευνα και η προώθηση φλεξογραφικών πλακών και εξοπλισμού κατασκευής πλακών δεν σταμάτησε. Μέσα από συνεχή ανάλυση και έρευνα των αναγκών των πελατών, κυκλοφόρησαν νέα προϊόντα για φλεξογραφικές πλάκες και εξοπλισμό πλακοποιίας, πολλά από τα οποία έχουν εφαρμοστεί στην παραγωγή εκτύπωσης ετικετών και έχουν λάβει θετικά σχόλια από την αγορά. Σε αυτό το άρθρο, ο συγγραφέας συνδυάζει την πιο πρόσφατη τεχνολογία κατασκευής πλακών και τον εξοπλισμό που λανσαρίστηκε από την εταιρεία τους για να εξηγήσει τις καινοτόμες εφαρμογές της τεχνολογίας φλεξογραφικής κατασκευής πλακών στον τομέα της εκτύπωσης ετικετών για τους αναγνώστες.

1. Εφαρμογή βελτιωμένων επίπεδων-Πλακών με κορυφαίες κουκκίδες στην εκτύπωση ετικετών

Από την εμφάνιση επίπεδων-πλακών με κορυφαίες κουκκίδες που δεν βασίζονται σε εξοπλισμό, αυτός ο τύπος προϊόντος έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως. Οι χρήστες μπορούν να παράγουν επίπεδες-πλάκες με κορυφαίες κουκκίδες χρησιμοποιώντας τον υπάρχοντα εξοπλισμό κατασκευής πιάτων με πλάκες που έχουν ενσωματωμένες-επίπεδες-επάνω κουκκίδες. Επί του παρόντος, οι κύριοι προμηθευτές φλεξογραφικών πλακών στην αγορά έχουν λανσάρει επίπεδες-πλάκες με κορυφαίες κουκκίδες και συνεχίζουν να καινοτομούν. Λαμβάνοντας ως παράδειγμα τις πλάκες της σειράς EasyR νέας γενιάς της DuPont που κυκλοφόρησαν το 2021, αυτές οι πλάκες, ενώ διατηρούν την αρχική απόδοση των πλακών Easy, ενισχύουν περαιτέρω την ανθεκτικότητα εκτύπωσης και την ποιότητα εκτύπωσης της πλάκας, όπως φαίνεται στο Σχήμα 1.

Εικόνα 1 Σύγκριση κουκκίδων ημίτονο στο Easy Thermo-ευαίσθητο Plate EFXR πριν και μετά τη βελτίωση

Πραγματοποιήθηκε δοκιμή γρατσουνίσματος στην ευαίσθητη πλάκα Easy Thermo-EFXR67 που φαίνεται στην Εικόνα 1 πριν και μετά τη βελτίωση. Μπορεί να φανεί ότι η επίπεδη-επάνω πλάκα ημίτονο πριν από τη βελτίωση παρουσίαζε απώλεια κουκκίδων μετά από πολλές γρατσουνιές, ενώ η βελτιωμένη Easy Thermo-ευαίσθητη πλάκα EFXR67 διατήρησε σταθερές και ανέπαφες ημίτονες κουκκίδες υπό τις ίδιες συνθήκες δοκιμής. Σε περαιτέρω δοκιμές παραγωγής, ορισμένοι χρήστες ανέφεραν επίσης ότι το μήκος εκτύπωσης των επίπεδων-πλακών κορυφαίων ημίτονων νέας γενιάς αυξήθηκε κατά 50% ή περισσότερο σε σύγκριση με πριν. Επιπλέον, σε μεγάλο αριθμό δοκιμών εκτύπωσης, οι βελτιωμένες πλάκες της σειράς EasyR νέας γενιάς επέδειξαν επίσης εξαιρετική ποιότητα εκτύπωσης. Το Σχήμα 2 δείχνει δείγματα εκτυπώσεων που παράγονται από εγχώριες εταιρείες εκτύπωσης ετικετών που χρησιμοποιούν τις πλάκες της σειράς EasyR νέας γενιάς.

Μεγεθύνοντας την περιοχή που σημειώνεται από το κόκκινο ορθογώνιο στο Σχήμα 2, μπορεί να φανεί ότι οι ημίτονες κουκκίδες με λεπτό τονισμό είναι πλήρως ομοιόμορφες και ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της αγοράς-για τις ετικέτες flexo υψηλού-του επιπέδου. Το αποτέλεσμα των μεγεθυσμένων κουκκίδων ημίτονος επισήμανσης φαίνεται στο Σχήμα 3.

Εικόνα 2 Στενό-δείγμα εκτύπωσης ιστού της θερμικής πλάκας νέας γενιάς

Εικόνα 3: Τοπικά μεγεθυμένο εφέ κουκκίδας

Στη διαδικασία εκτύπωσης ετικετών, επισημάνετε περιοχές με κλίση προς το μηδέν συχνά εμφανίζουν πολλές ημιτελείς και ασταθείς κουκκίδες. Αυτές οι ασταθείς μικρές κουκκίδες παραμορφώνονται υπό την πίεση εκτύπωσης, με αποτέλεσμα οι κουκκίδες όχι μόνο να λαμβάνουν μελάνι στο επάνω μέρος αλλά και να μεταφέρουν το μελάνι που έχει συσσωρευτεί στους ώμους υπό πίεση, σχηματίζοντας ραβδώσεις-όπως κουκκίδες στην περιοχή τονισμού. Αυτό κάνει τις περιοχές επισήμανσης που έχουν κλίση μέχρι το μηδέν να φαίνονται σχετικά σκληρές, με αποτέλεσμα προβλήματα θραύσης. Όπως φαίνεται στο Σχήμα 4, οι γραμμικές περιοχές με υπερ-υψηλά τονισμό χωρίς αντιστάθμιση κουκκίδων δείχνουν ξαφνική μεγέθυνση κουκκίδων.

Μια μεγεθυμένη όψη αυτής της περιοχής κλίσης στο Σχήμα 4 δείχνει ότι οι κουκκίδες στην περιοχή τονισμού σχηματίζονται ακανόνιστα, όπως φαίνεται στο Σχήμα 5.

Σχήμα 4 Κοινά ζητήματα φλεξογραφικής κλίσης σε μηδενικό θραύση

Εικόνα 5 Τα ακανόνιστα εφέ τονισμού προκαλούν την εμφάνιση σκληρών άκρων

Ακριβώς επειδή αυτά τα ζητήματα επιμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα, η φλεξογραφία δυσκολεύεται εξαιρετικά να αναπαράγει εφέ τονισμού. Ειδικά στα στάδια ρετούς προεκτύπωσης, διαχωρισμού χρωμάτων και κατασκευής πλάκας-, υπάρχουν αντίστοιχα αντίμετρα. Το να φαίνονται πιο φυσικά οι φλεξογραφικές επισημάνσεις έχει γίνει σχεδόν ένας σημαντικός-μακροπρόθεσμος στόχος για τη φλεξογραφία.

Οι αναβαθμισμένες επίπεδες-πλάκες κορυφής κουκκίδων έχουν πιο σταθερές μικρές κουκκίδες, οι οποίες μπορούν να παράγουν καλύτερα εφέ τονισμού (όπως φαίνεται στην Εικόνα 6). Από την οπτική γωνία του υλικού της πλάκας, επιλύουν κοινά προβλήματα διαβάθμισης τονισμού και επίσης μειώνουν μέρος του φόρτου εργασίας προεκτύπωσης. Επιπλέον, οι πιο πρόσφατες θερμικές πλάκες EasyR μπορούν να υποστηρίξουν σταθερά κουκκίδες 15μm, που αντιστοιχούν σε 1% μέγεθος κουκκίδας στα 190 lpi, ξεπερνώντας το συμβατικό μέγεθος κουκκίδας 1% στα 175 lpi. Οι σταθερές κουκκίδες μπορούν να προσφέρουν καλή επαναληψιμότητα και υψηλή σταθερότητα στην απόδοση εκτύπωσης. Όπως φαίνεται στο Σχήμα 7, οι κουκκίδες που εκτυπώνονται με αυτήν την πλάκα έχουν διάμετρο 23μm, που είναι μόνο 2% μέγεθος κουκκίδας στα 175 lpi.

Εικόνα 6 Απόδοση εκτύπωσης των σημείων επισήμανσης EFXR στη βελτιωμένη επίπεδη-πλάκα κορυφής

Εικόνα 7 Η τελευταία θερμική πλάκα EFXR μπορεί να παράγει κουκκίδες με διάμετρο μικρότερη από 20 μm και σταθερά πλήρη εκτύπωση ετικετών.

2. Εφαρμογή Εξειδικευμένων Πλακών για Μονάδες Έκθεσης LED (Δίοδος Εκπομπής Φωτός)

Η συνεχής ανάπτυξη της τεχνολογίας LED έχει οδηγήσει στη συνεχή πρόοδο στην τεχνολογία κατασκευής εύκαμπτων πιάτων-. Η τεχνολογία έκθεσης LED διαθέτει σταθερή παραγωγή ενέργειας, η οποία μπορεί να λύσει πλήρως το πρόβλημα της διακύμανσης της ενέργειας των παραδοσιακών μονάδων έκθεσης. Ωστόσο, για διάφορους λόγους, οι τρέχουσες κύριες μονάδες έκθεσης LED εξακολουθούν να χρησιμοποιούν μια μέθοδο σάρωσης πλατφόρμας-για την έκθεση. Όπως φαίνεται στο Σχήμα 8, γίνεται σύγκριση μεταξύ της έκθεσης του ίδιου τύπου εύκαμπτης πλάκας με χρήση συστήματος LED και μιας παραδοσιακής μονάδας έκθεσης. Μπορεί να φανεί ότι η πηγή φωτός LED είναι εγκατεστημένη σε μια κινητή λωρίδα φωτός και κάτω από την κίνηση του κινητήρα, η λωρίδα φωτός παλινδρομεί στην πλατφόρμα. Το πλεονέκτημα μιας μονάδας έκθεσης τύπου σάρωσης-είναι ότι μειώνει σημαντικά το κόστος των μονάδων έκθεσης LED, αλλά προκαλεί και άλλα προβλήματα, όπως τη ρύθμιση των παραμέτρων έκθεσης. Το Σχήμα 8 δείχνει την ποσότητα της έκθεσης στο υπεριώδες φως που λαμβάνεται από συγκεκριμένες γραφικές θέσεις στην πλάκα σε κάθε διαδικασία. Επειδή τα συστήματα LED χρησιμοποιούν συνήθως έκθεση σάρωσης, οι περιοχές γραφικών εκτίθενται πολλές φορές κατά τη διάρκεια της διαδικασίας έκθεσης και η ένταση ενέργειας UV κάθε έκθεσης είναι πολύ υψηλότερη από αυτή των παραδοσιακών μονάδων έκθεσης.

Εικόνα 8 Σύγκριση μεταξύ παραδοσιακών μηχανημάτων έκθεσης και μηχανών έκθεσης LED

Κάτω από τις δύο λειτουργίες έκθεσης, η φωτοευαίσθητη ρητίνη υφίσταται δύο εντελώς διαφορετικές διαδικασίες διασταύρωσης-σύνδεσης. Τα παραδοσιακά μηχανήματα έκθεσης περιλαμβάνουν συνεχή έκθεση, ενώ τα μηχανήματα έκθεσης LED που χρησιμοποιούν σάρωση πλατφόρμας χρησιμοποιούν διακοπτόμενη έκθεση. Κατά τη διαδικασία έκθεσης, αφού περάσει η λυχνία LED, επηρεάζεται η σκλήρυνση των γραφικών περιοχών. Σε σύγκριση με τη συνεχή έκθεση, ο χρόνος έκθεσης των περισσότερων μηχανημάτων κατασκευής πλακών LED πρέπει να επεκταθεί, επομένως οι προμηθευτές εύκαμπτων πλακών και οι κατασκευαστές εξοπλισμού επενδύουν σημαντικούς πόρους για να βελτιστοποιήσουν τις παραμέτρους δημιουργίας πλακών-για την έκθεση LED, έτσι ώστε η απόδοση των πλακών που κατασκευάζονται με έκθεση LED να μπορεί να φτάσει ή να υπερβαίνει την απόδοση των πλακών που κατασκευάζονται με παραδοσιακή έκθεση. Τα πιο συνηθισμένα ζητήματα περιλαμβάνουν την προσαρμογή των ρυθμίσεων έκθεσης, όπως η ενέργεια εξόδου του μηχανήματος έκθεσης, η ταχύτητα σάρωσης και ο αριθμός των σαρώσεων.

Επιπλέον, αν και η χρήση υψηλής{0}ενέργειας εξόδου υπεριώδους ακτινοβολίας μπορεί να μειώσει τον χρόνο έκθεσης, μπορεί να έχει το κόστος της ποιότητας της πλάκας. Ο συνδυασμός υψηλής απόδοσης και σύντομων χρόνων έκθεσης συχνά προκαλεί μεγέθυνση των μικρότερων κουκκίδων, διεύρυνση των γωνιών της γραμμής και των ώμων του κειμένου και των επιφανειών των κουκκίδων σε εσοχή-που όλα αυτά μπορούν να μειώσουν το εύρος έκθεσης εκτύπωσης και την ποιότητα εκτύπωσης. Επομένως, για να αποφευχθούν αυτά τα προβλήματα, απαιτούνται συχνά μεγαλύτεροι χρόνοι έκθεσης LED. Αυτές οι προκλήσεις είναι παρόμοιες με το να κάνετε την επιφάνεια μιας μπριζόλας τραγανή, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι το εσωτερικό παραμένει πλήρως ψημένο. Σε τεχνικούς όρους, σημαίνει ότι επιτυγχάνονται στοιχεία λεπτής εκτύπωσης και μικροδομές επιφάνειας, επιτρέποντας ταυτόχρονα στο μεγαλύτερο μέρος της ρητίνης να υποστεί πλήρως φωτοπολυμερισμό, δημιουργώντας πλάκες που μπορούν να εκτυπώσουν σταθερά.

Εάν η σύνθεση της φωτοευαίσθητης ρητίνης έχει βελτιστοποιηθεί για έκθεση LED από την αρχή, πρέπει να γίνουν λιγότεροι συμβιβασμοί στην απόδοση και την ποιότητα της παραγωγής. Οι βελτιστοποιημένες εύκαμπτες πλάκες, σε συνδυασμό με το έμπειρο προσωπικό υποστήριξης εφαρμογών, μπορούν να επιτύχουν τα καλύτερα αποτελέσματα. Το δεύτερο εξάμηνο του 2021, η DuPont προσάρμοσε και βελτιστοποίησε ειδικά τις συνθέσεις πλακών για την έκθεση σε LED-UV και κυκλοφόρησε μια νέα σειρά φωτοευαίσθητων πλακών ρητίνης, την Cyrel® Lightning. Αυτή η σειρά αντιμετωπίζει μια ποικιλία ζητημάτων που αντιμετωπίζουν οι συνηθισμένες εύκαμπτες πλάκες υπό την έκθεση LED.

Αυτές οι πλάκες διαθέτουν προσαρμοσμένη ευαισθησία LED στην υπεριώδη ακτινοβολία, επιτρέποντας μια ισορροπία μεταξύ της σκλήρυνσης της επιφάνειας και της συνολικής σκλήρυνσης. Αυτή η καινοτομία επιτρέπει την ταχεία σκλήρυνση της επιφάνειας και μειώνει αποτελεσματικά την αναστολή του πολυμερισμού της ρητίνης από το οξυγόνο κατά τη διάρκεια των διαστημάτων έκθεσης LED. Ταυτόχρονα, ρυθμίζοντας τα χαρακτηριστικά απορρόφησης υπεριώδους ακτινοβολίας των πλακών, η σειρά μπορεί να επιτύχει πλήρη συνολική σκλήρυνση. Οι πλάκες Cyrel® LSH που κυκλοφόρησαν πρόσφατα έχουν μειωμένο χρόνο έκθεσης κατά 42% σε σύγκριση με τις πλάκες DPR, ενώ διατηρούν τις λεπτές ανταύγειες των πλακών DPR και την εξαιρετική αναπαραγωγή μεσαίου-τόνου. Για την τεχνολογία έκθεσης LED, η εταιρεία μας συνεχίζει να εισάγει την ειδική πλάκα LFH για έκθεση LED- κατάλληλη για συστήματα χωρίς διαλύτη. Αυτή η πλάκα κληρονομεί πολλά πλεονεκτήματα του LSH και, σε συνδυασμό με την τεχνολογία επεξεργασίας πλακών χωρίς διαλύτη, αναμένεται να κερδίσει περισσότερη εύνοια από τους χρήστες.

3. Εφαρμογή θερμικής πλάκας-Κατασκευής εξοπλισμού

Καθώς η περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση μεταξύ των εταιρειών εκτύπωσης στην Κίνα αυξάνεται, η αποτελεσματικότητα, η ασφάλεια και τα περιβαλλοντικά πλεονεκτήματα των συστημάτων χωρίς διαλύτες αναγνωρίζονται όλο και περισσότερο στη βιομηχανία και η εγκατεστημένη χωρητικότητά τους στην Κίνα αυξάνεται. Όπως φαίνεται στο Σχήμα 9, η επιτυχής εγκατάσταση του εξοπλισμού DuPont Cyrel® 2000TD παγκοσμίως έχει επικυρώσει την υψηλή ποιότητα και την αξιοπιστία της τελευταίας γενιάς συστημάτων κατασκευής πλακών{3}} χωρίς διαλύτη. Επί του παρόντος, εκτός από τις κοινές στενές-εκτυπώσεις ετικετών ιστού, οι χρήστες στις ανεπτυγμένες αγορές φλεξογραφίας χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο ευρείες-πρεσσες web flexo για εκτύπωση ετικετών.

Σχήμα 9: Το ευρέως εγκωμιασμένο 2000TD και το 3000TD που κυκλοφόρησε το 2022 έχουν ανυψώσει το επίπεδο ποιότητας της παραγωγής θερμικών πλακών-σε εκείνο της κατασκευής πλακών-με βάση τους διαλύτες-.

Το σύστημα παραγωγής-ελεύθερων πλακών-διαλυτών 3000TD, που κυκλοφόρησε το 2022, έχει φέρει την τεχνολογία κατασκευής{4}ελεύθερων πλακών-διαλυτών σε νέο ύψος τόσο σε απόδοση όσο και σε ποιότητα. Το μέγιστο μέγεθος πλάκας που μπορεί να χειριστεί η μηχανή κατασκευής πλάκας-έχει φτάσει τα 1270×2032 mm, γεγονός που μπορεί να καλύψει τις απαιτήσεις των περισσότερων χρηστών για πλάκες{10}μεγάλου μεγέθους. Λόγω της χρήσης πολυάριθμων νέων τεχνολογιών, σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά-συστημάτων κατασκευής θερμικών πλακών-μεγάλου μεγέθους, η τελευταία μηχανή κατασκευής πλακών 3000TD{15}}έχει σημειώσει σημαντική βελτίωση στην ποιότητα. Όταν συνδυάζεται με τις πιο πρόσφατες θερμικές πλάκες, η-τεχνολογία χωρίς διαλύτες μπορεί να ταιριάζει απόλυτα με την παραδοσιακή παραγωγή πλακών διαλύτη-από άποψη ποιότητας. Επιπλέον, το μηχάνημα κατασκευής πλάκας 3000TD-διαθέτει έναν εργονομικά σχεδιασμένο πίνακα ελέγχου και έχει δει σημαντικές βελτιώσεις στον έλεγχο θερμοκρασίας και πίεσης, στις εκπομπές καυσαερίων και στον περιβαλλοντικό θόρυβο. Επιπλέον, σύμφωνα με την ενημερωμένη έκθεση αξιολόγησης του κύκλου ζωής του προϊόντος της DuPont, αυτό το σύστημα κατασκευής θερμικών πλακών-μπορεί να εξοικονομήσει 56% της κατανάλωσης μη-ανανεώσιμης ενέργειας και να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 38% σε σύγκριση με την παραγωγή-διαλυτών.

4. Εφαρμογή Αυτοματοποιημένης Πλάκας-Κατασκευής Εξοπλισμού

Για την αντιμετώπιση κοινών ζητημάτων ασφάλειας, απόδοσης και ακρίβειας στην κοπή φλεξογραφικών πλακών, οι αυτόματοι κόφτες πλακών έχουν σταδιακά προσελκύσει την προσοχή πολλών χρηστών τα τελευταία χρόνια. Όπως φαίνεται στο Σχήμα 10, το Kongsberg X20E είναι ένα παράδειγμα. Αυτός ο αυτόματος κόφτης πλακών όχι μόνο μειώνει τον χρόνο κοπής της πλάκας, αλλά μπορεί επίσης να προσομοιώσει το αποτέλεσμα εκτύπωσης χωρίς ραφή μανίκια, βελτιώνοντας τη σταθερότητα της εκτύπωσης υψηλής ταχύτητας, όπως φαίνεται στην Εικόνα 11.

Εικόνα 10 Το Kongsberg X20E εγκαταστάθηκε στο Κέντρο Τεχνολογίας Πελατών DuPont Shanghai τον Σεπτέμβριο του 2022

Το σχήμα 11 δείχνει μια πλεγμένη πλάκα κοπής που συμπληρώνεται από τον αυτόματο κόφτη πλάκας, ο οποίος μπορεί να προσομοιώσει το αποτέλεσμα εκτύπωσης ενός χιτωνίου χωρίς ραφή ενώ παράλληλα βελτιώνει τη σταθερότητα της εκτύπωσης υψηλής-ταχύτητας.

5. Πιο φιλικοί προς το περιβάλλον διαλύτες καθαρισμού πλακών

Για τους χρήστες διαλυτών, η εταιρεία στην οποία εργάζομαι έχει αναβαθμίσει τη φόρμουλα του οικολογικού-φιλικού διαλύτη Flexosol-i και κυκλοφόρησε την τελευταία γενιά οικολογικού-διαλυτού Flexosol-X, ο οποίος είναι πιο φιλικός προς το περιβάλλον και έχει συνολικά καλύτερη απόδοση. Σε σύγκριση με τον-οικολογικό διαλύτη Flexosol-i, το Flexosol-X έχει καλύτερη σταθερότητα στη χρήση και στην ανακύκλωση, απαιτεί λιγότερο χρόνο για τον καθαρισμό και το στέγνωμα της πλάκας και μπορεί να μειώσει περαιτέρω την κατανάλωση ενέργειας. Ταυτόχρονα, οι εκπομπές ΠΟΕ του-οικολογικού διαλύτη Flexosol-X μειώνονται κατά 57%, πληρώντας πλήρως τα αυστηρότερα ευρωπαϊκά περιβαλλοντικά πρότυπα για τη χρήση διαλυτών.

Η τεχνολογική ανάπτυξη δεν θα σταματήσει. Πιστεύεται ότι περισσότεροι προμηθευτές φλεξογραφικών πλακών και εξοπλισμού θα συνεχίσουν να εργάζονται για τη βελτίωση της ποιότητας φλεξογραφίας, την αύξηση της απόδοσης-κατασκευής πλακών και την ενίσχυση της βιωσιμότητας των προϊόντων, παρέχοντας καλύτερα προϊόντα και τεχνολογία για τους χρήστες φλεξογραφικών ετικετών και υποστηρίζοντας τη μακροπρόθεσμη-ανάπτυξη των κινεζικών επιχειρήσεων εκτύπωσης ετικετών.