Ο Smithers προβλέπει ότι η αγορά ειδικού χαρτιού θα αναπτυχθεί με ετήσιο ρυθμό 2,1%.

Σύμφωνα με στοιχεία της Smithers, ενός έγκυρου ιδρύματος στην παγκόσμια βιομηχανία χαρτιού και συσκευασίας, η συνολική κατανάλωση ειδικού χαρτιού αναμένεται να φτάσει τους 28,1 εκατομμύρια τόνους έως το 2025. Πολλαπλοί ανταγωνιστικοί παράγοντες θα οδηγήσουν τη συνολική κατανάλωση στους 31,3 εκατομμύρια τόνους έως το 2030, που αντιστοιχεί σε σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 2,1% τα επόμενα πέντε χρόνια.

Η τελευταία έκθεση αγοράς της Smithers, "The Future of Specialty Paper: To 2030", παρακολουθεί την κατανάλωση και τις τεχνολογικές τάσεις 45 ανεξάρτητων ειδικών ποιοτήτων χαρτιού παγκοσμίως, ανά περιοχή και χώρα.

Το εύκαμπτο χαρτί συσκευασίας γίνεται όλο και πιο σημαντικό για τη βιομηχανία. Η ζήτηση για χαρτί συσκευασίας με επίστρωση μονής-όψης αυξάνεται με τον ταχύτερο ρυθμό, αντιπροσωπεύοντας αυτήν τη στιγμή περίπου το ήμισυ των παγκόσμιων πωλήσεων. Κατά τη διάρκεια της περιόδου πρόβλεψης, οι πωλήσεις χαρτιού συσκευασίας μονής-επικάλυψης αναμένεται επίσης να είναι ισχυρές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ολοκληρώσουν τη μετατροπή πολλαπλών μηχανών χαρτιού, ενώ η Κίνα θα φέρει νέα μηχανήματα στην παραγωγή.

Η αντικατάσταση των πλαστικών με χαρτί στον τομέα της συσκευασίας απαιτεί την ανάπτυξη-λειτουργικών επιστρώσεων και επικαλύψεων φραγμού υψηλότερης απόδοσης. Οι περισσότερες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα αυτό επενδύουν σε νέα χημικά επικάλυψης, προηγμένα υποστρώματα και καινοτόμες μεθόδους για την εφαρμογή υλικών φραγμού. Πέρα από τις επικαλύψεις, η χρήση νανοκυτταρίνης για τη βελτίωση της απόδοσης των υποστρωμάτων και των επιστρώσεων γίνεται επίσης ολοένα και πιο κοινή.

Οι κανονιστικές απαιτήσεις παρέχουν νέα κίνητρα για τις επωνυμίες να στραφούν από το πλαστικό στο χαρτί, αλλά δημιουργούν επίσης προκλήσεις για τους ειδικούς παραγωγούς χαρτιού. Για παράδειγμα, οι νέοι κανονισμοί που έχουν σχεδιαστεί για την ανακυκλωσιμότητα θα απαιτούν πρόσθετο έλεγχο του τρόπου με τον οποίο τα επικαλυμμένα και επιμεταλλωμένα χαρτιά ανακυκλώνονται αποτελεσματικά.

Το χαρτί εκτύπωσης παραμένει σημαντικό μέρος της συνολικής αγοράς: παρά τις γενικά ζοφερές προοπτικές του, το θερμικό χαρτί και οι αδιαφανείς ελαφριές ποιότητες προβλέπεται να επιτύχουν ισχυρή σταδιακή αύξηση των πωλήσεων.

Καθώς η ζήτηση αυξάνεται, οι εξειδικευμένες χαρτοβιομηχανίες επενδύουν στην επόμενη γενιά εξοπλισμού. Μεγάλοι προμηθευτές χημικών έχουν εισαγάγει έξυπνα συστήματα ελέγχου για τη διαχείριση των διαδικασιών πρόσθετων-επιλογών, εκκίνησης-και διακοπής λειτουργίας σε μηχανές χαρτιού, βελτιώνοντας έτσι τη συνολική απόδοση. Η τεχνολογία επίστρωσης κουρτινών συνεχίζει να εξελίσσεται, καθιστώντας δυνατή την εφαρμογή πολλαπλών λειτουργικών επιστρώσεων χρησιμοποιώντας ένα μόνο μηχάνημα.

Η περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού, ιδιαίτερα η Κίνα, γίνεται το επίκεντρο της παραγωγής ειδικού χαρτιού και των πωλήσεων νέων μηχανών χαρτιού, με προβλεπόμενο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης πολύ υψηλότερο από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Αυτή η περιοχή αντιπροσωπεύει επί του παρόντος το 46,0% της παγκόσμιας παραγωγής και το μερίδιό της αναμένεται να ανέλθει στο 48,7% μέχρι το τέλος της δεκαετίας, ενώ η ζήτηση στην Ινδία αυξάνεται επίσης.